Vervlogen tijden herleven
De IJssellandse heeft op haar beurt de activiteiten van Nationale Nederlanden weer teruggehaald naar het pand, Sinds kort heeft zij een aanstelling bij 
Nationale Nederlanden voor producten op het gebied van pensioen en vermogensopbouw. Nationale Nederlanden vindt het zelf ook buitengewoon
leuk om terug te zijn in het pand 'waar het allemaal begon'.

Een bijzonder toeval kwam aan het licht tijdens besprekingen met Conservatrix over een vertegenwoordiging van hun producten. De huidige eigenaren van Conservatrix blijken nazaten zijn van de familie Henny die in 1845 in dit pand begonnen.

De wijlen heren Henny en Dercksen zouden het kunnen waarderen….

Gruythuis

Bovenaan de gevel prijkt de tekst ’t Gruythuis’. Partner Cynthia Versteeg, tevens verantwoordelijk voor de website en de communicatie van het bedrijf:  “We wisten niet wat die naam betekende. Maar we kwamen er snel genoeg achter: wekelijks komen er rondleidingen langs ons huis. De gids vertelt dan enthousiast, dat gruyt - voor de introductie van de hop - het kruidenmengsel was dat het bier op smaak bracht. Het belangrijkste bestanddeel was gagel. 
De andere kruiden verschilden van stad tot stad, afhankelijk van het aanbod in de weiden. De meest gebruikte waren rozemarijn, koreander, duizendblad, jeneverbes, kaneel, anijs, kruidnagel, salie, saffraan, laurier, rozemarijn, etc. Door het kruidenmengsel te veranderen, verkregen ze een eerste vorm van smaakverscheidenheid.

In en rond zutphen waren er vanaf het begin van de 15e eeuw maar liefst 40 bierbrouwerijen. Dit grote aantal is enigszins begrijpelijk. 
Zo dronken zelfs kinderen bier. Echt veel andere mogelijkheden om de dorst te lessen waren er verder niet. Schoon drinkwater was er niet: 
het water in de grachten en kanalen was sterk vervuild door het afval dat de bewoners erin gooiden.

Machthebbers zagen geld in gruyt en onderwierpen het gebruik ervan aan belasting (het ‘gruytrecht’). Er kwam - net als in andere steden - 
een speciaal gebouw waar je gruyt halen moest. Bierbrouwers waren verplicht hier hun gruyt van te betrekken. In zutphen was de brouwersfamilie 
Raven eigenaar van het huis waar het gruyt werd opgeslagen. Het Ravenstraatje is naar deze familie genoemd.”  De naam van het pand en de straat
zijn enkele van de weinige nog echt tastbare overblijfselen van het rijke brouwersverleden dat zutphen kent.  Rond 1320 wordt gruyt vervangen door hop en was het afgelopen met het "gruyt tijdperk".

Artikel uit de Stentor:

Twee Zutphense liberalen

auteur: Sander Grootendorst. donderdag 17 juli 2008

Het is en blijft een steeg. Wel op een eeuwenoude locatie in zutphen: een zijsteeg van de Houtmarkt. Als om te verhinderen dat de toerist, àls hij al door het
Ravenstraatje gaat, zich aan nr. 3 voorbijhaast, zijn twee plaquettes aan de gevel bevestigd die duidelijk maken dat hier in 1845 de geschiedenis begon van verzekeringsmaatschappij Nationale-Nederlanden. Preciezer gezegd: die van verzekeringsmaatschappij De Nederlanden. Wederhelft werd de Rotterdamse Nationale-Levensverzekering Bank, opgericht in 1863.

Nog onder leiding van de Zutphense liberalen Gerrit Jan Dercksen en Christiaan Marianus Henny zou De Nederlanden zijn steegjesstaat
ontstijgen. Dercksen woonde aan het Ravenstraatje en werkte als tussenpersoon van een verzekeraar uit Tiel. Zelf had hij weer 'subagenten' onder zich. 
'Tiel' promoveerde in 1844 de subagenten tot zelfstandigen om zo de Zutphense resultaten op te krikken. Het werkte averechts, Dercksen kon geen aanspraak 
meer maken op provisie, zei dag met het handje en richtte zijn eigen maatschappij op, samen met Henny, tot dan toe zijn assistent. Hun Assurantiemaatschappij 
tegen Brandschade heette in de volksmond al snel 'de Zutphense' en ook wel 'de brandkas van Henny'. Henny was ondernemer in de breedste zin van het woord: 
kruidenier, maar
bijvoorbeeld ook mededirecteur van de Nutsspaarbank. En hij zat in de gemeenteraad. Ook Dercksen was een man van vele bezigheden. Hij handelde in eikenschors 
(voor de leerlooierij), was de eerste voorzitter van de kamer van koophandel in zutphen en een van de oprichters van de Algemeene Spaarkas, bedoeld om de armen
de winter door te helpen.

De Zutphense was een succesverhaal. Verzekeren bleek een gat in de markt. Binnen de kortste keren zaten de agenten niet alleen verspreid over het hele land
maar ook elders in Europa en in Nederlands-Indië, later zelfs tot in Japan en Chili aan toe. Er kwam een zustermaatschappij bij: 'De Nederlanden van 1859', 
onder meer om meer aandelen te kunnen verwerven. De twee fuseerden in 1888 tot 'De Nederlanden van 1845' - in zutphen hadden ze blijkbaar wat met 
jaartallen; misschien was het een eerbetoon aan Dercksen, die in 1885 was overleden. Henny maakte nog mee dat het hoofdkantoor in 1897 verhuisde naar 
een statige locatie in Den Haag.