Stadsrechten 

Deze locatie lag goed op de kaart bij de kooplieden, en zutphen groeide snel en werd een van de Hanzesteden. Al in ongeveer 1190 (feitelijk tussen 1191 en 1196) kreeg zutphen stadsrechten toegewezen door Graaf Otto van Gelre (1181-1207). Veel Gelderse steden (waaronder Arnhem, Doesburg, Doetinchem, Harderwijk, Lochem en Hattem, maar niet Nijmegen, Zevenaar en Huissen) ontleenden hun later verleende stadsrechten aan die van zutphen. De stad werd ommuurd in de 13e eeuw en uitgebreid met de in de 13e eeuw door de graaf gestichte Nieuwstad. Zutphens gouden eeuw was de 14e eeuw. zutphen werd de hoofdstad van de Graafschap zutphen. De stad nam onder meer deel aan de Oostzeehandel.